Valente debuteert voor kwalificerend Oranje

Luciano Valente heeft maandagavond dan eindelijk zijn debuut gemaakt voor het Nederlands Elftal. Enkele minuten voor tijd kwam de Feyenoorder binnen de lijnen als vervanger van Xavi Simons. De eindstand van 4-0 stond toen al op het scorebord tegen Litouwen, waardoor Oranje zich definitief heeft weten te kwalificeren voor het WK Voetbal volgend jaar in Amerika, Canada en Mexico.

Na afloop kreeg de kersverse debutant de vraag of dit een van de mooiste avonden uit zijn leven was: "Absoluut. Vandaag is iets uitgekomen waar ik van kleins af aan al van droomde. Het voelt eigenlijk heel onrealistisch. Tuurlijk zeg je wel eens als je klein bent dat je graag voor het Nederlands Elftal zou willen spelen, maar dat is heel erg onrealistisch", aldus de debutant tegenover ESPN.

"Als je dan vandaag je debuut voor het Nederlands Elftal mag maken, besef je dat nog niet heel erg goed. Het is wel zeker een emotioneel moment voor mij en voor mijn familie. Ik ben vooral heel erg trots. Natuurlijk maak je ook wel vaker je debuut voor een club, maar dit is anders. Dit is toch je land, dus het is een prachtig moment. Gewoon kippenvel", aldus Valente.

De middenvelder dacht vooral aan zijn familie bij zijn debuut: "Ik schiet niet per se vol, maar ik denk er wel heel erg aan. Het is prachtig dat je je familie trots kan maken. Alles bij elkaar is het een hele bijzondere dag, die ik nooit meer ga vergeten. Het mocht vandaag zo zijn, dus ik ben enorm trots", aldus Valente die nu ook hoopt op een uitverkiezing tijdens het WK volgende zomer. "Ik denk dat ik een goede week heb gedraaid. Blij dat ik mijn minuten heb kunnen maken en dat smaakt naar meer."

Zoals te doen gebruikelijk na een debuut sprak ook Valente na de wedstrijd de spelersgroep nog even toe in de kleedkamer: "Ik heb gezegd dat ik ze heel erg dankbaar ben voor de afgelopen dagen en dat ik heel erg trots ben dat ze gekwalificeerd zijn, ook als supporter. Ik ben ook gewoon voor Nederland natuurlijk. Dat hebben ze mooi gedaan. Dat ik daar vandaag onderdeel van heb mogen zijn, is extra mooi, maar uiteindelijk hebben zij dat gewoon gedaan."