Feyenoord verslaat Sturm Graz en pakt laatste strohalm

Feyenoord heeft zijn laatst mogelijke strohalm om nog kans te maken op het bereiken van de tussenronde in de Europa League gepakt, dankzij een prima 3-0 overwinning op het Oostenrijkse Sturm Graz. Tsuyoshi Watanabe, Anis Hadj Moussa en Gonçalo Borges zorgden voor de goals.

Watanabe opende al na zes minuten de score en dat betekende een bijzondere mijlpaal. De Japanse verdediger maakte al zijn derde Europese doelpunt voor Feyenoord dit seizoen en evenaarde daarmee Ronald Koeman, die de laatste verdediger van Feyenoord was die minimaal drie keer doel trof in Europa. Dat gebeurde in het seizoen 1995/96 en is dit jaar dus alweer dertig jaar geleden. Hadj Moussa besliste halverwege de tweede helft de wedstrijd met de tweede treffer voor Feyenoord, waarna Borges het slotakkoord voor zijn rekening nam in de slotminuut van de wedstrijd.

Feyenoord wist voor aanvang van de wedstrijd dat alleen de winst zou tellen om nog enige kans te hebben op het bereiken van de volgende ronde. De ploeg van trainer Robin van Persie boekte in De Kuip was zijn tweede zege in deze UEFA Europa League-campagne, na eerder Panathinaikos met 3-1 te hebben verslagen.

De Rotterdammers staan zodoende na zeven wedstrijden op zes punten, doordat de overige vijf wedstrijden werden verloren. Hoewel Feyenoord ook bij een overwinning volgende week in Sevilla op Real Betis nog altijd afhankelijk is van de resultaten op andere velden, staat de club na deze wedstrijd op een voorlopig zevenentwintigste plaats. Daarmee deelt Feyenoord hetzelfde puntenaantal als FC Basel, FCSB en Go Ahead Eagles. Wel moeten die drie ploegen later vanavond nog in actie komen.

Om de tussenronde te halen moet Feyenoord sowieso winnen in Sevilla volgende week. De huidige nummer vierentwintig staat op zeven punten maar ook dat aantal lijkt uiteindelijk niet voldoende te zijn om de competitiefase te overleven, waardoor opnieuw alleen de winst telt en dan nog de nodige resultaten gunstig uit dienen te pakken voor Feyenoord. Het sprookje zou in theorie vanavond al uiteen kunnen spatten als die resultaten ongunstig uitpakken.

Voor Feyenoord gaat het vizier voor nu in ieder geval weer even op de eigen Eredivisie. Daarin wacht zondag om 16:45 uur opnieuw een thuiswedstrijd, als Heracles Almelo op bezoek komt in De Kuip. Vervolgens wachten dus de uitduels met eerst Real Betis Sevilla, gevolgd door de topper tegen regerend landskampioen PSV. Ook die wedstrijd zal gelet op de opgebouwde achterstand van Feyenoord gewonnen moeten worden om het gat van zestien(!) punten te verkleinen.