Risico-onderzoek naar hoofdcontact alarmerend

De gezondheidsraad heeft alarm geslagen over de risico's van koppen en hoofdcontact in de (top-)sport. Voetballers die regelmatig koppen lopen volgens de raad een zeer verhoogd risico om op latere leeftijd dementie te krijgen. Het adviesorgaan roept op tot aangepaste spelregels om de blootstelling aan herhaald hoofdcontact te beperken, met name bij jeugdspelers.

De Gezondheidsraad onderzocht de langetermijngevolgen van herhaald hoofdcontact bij sporten als voetbal, boksen en rugby. Dat deed het adviesorgaan op verzoek van het Ministerie van Volksgezondheid, Welzijn en Sport. De gestelde conclusie is helder en laat weinig aan twijfel over: "Structureel contact met het hoofd, bijvoorbeeld door het koppen van een bal, kan het risico op chronisch hersenletsel vergroten."

De raad stelt dat het risico sterk samenhangt met de frequentie en intensiteit van het hoofdcontact. De Nederlandse Sportraad komt later deze zomer met concrete aanbevelingen voor sporters, sportorganisaties en beleidsmakers, gebaseerd op het onderzoek van de Gezondheidsraad. Daarbij wordt benadrukt dat bewustwording een hele goede eerste stap is, maar dat hier ook daadwerkelijk concreet iets mee moet worden gedaan om de risico's in de toekomst te beperken.

Als meest concrete voorbeeld kennen we bij Feyenoord inmiddels allemaal het verhaal van gepensioneerd stadionspeaker Peter Houtman. De centrumspits van weleer stond te boek als fenomenaal kopper, maar lijkt dat nu te moeten bekopen met dementie. Mede daardoor heeft Houtman voortijdig afscheid moeten nemen van zijn functie als speaker in De Kuip.