Benfica-Feyenoord in Turkse handen

De UEFA heeft Umut Meler aangesteld om de wedstrijd tussen Benfica en Feyenoord woensdagavond in goede banen te leiden. Dat heeft de UEFA vanochtend bekend gemaakt. Meler wordt daarbij ondersteund door een Turks arbitrageteam, met uitzondering van de VAR. Die rol is in handen van de Engelsman David Coote. Het is de tweede keer dat de Turkse scheidsrechter een wedstrijd van Feyenoord door de UEFA toegewezen heeft gekregen. In april 2022 leidde de Turk ook het thuisduel van Feyenoord in de kwartfinale van de UEFA Conference League tegen Slavia Praag. Doordat er in dat toernooi nog geen VAR werd ingezet, keurde Meler een goal van de Tsjechen goed, die volgens Feyenoord afgekeurd had moeten worden wegens hinderlijk buitenspel. Het duel in Rotterdam eindigde in een 3-3 gelijkspel, waarna Feyenoord in Praag met 1-3 wist te winnen.

Naast de wedstrijd van Feyenoord tegen Slavia Praag kwam ook Ajax de Turkse scheidsrechter al eens tegen. In 2022/2023 floot hij het duel van Ajax in de Johan Cruijff Arena tegen 1. FC Union Berlin, een wedstrijd die met 0-0 werd gelijkgespeeld door de Amsterdammers. Ook de halve finale van de Conference League dat seizoen tussen AZ en West Ham United werd gefloten door Umut Meler. Alleen PSV wist een wedstrijd onder leiding van Meler te winnen. In de UEFA Europa League-campagne van 2019/2020 waren de Eindhovenaren met 1-4 te sterk voor Rosenborg in Noorwegen.

De Turkse arbiter had eerder dit seizoen de leiding over de wedstrijd tussen Real Madrid en VfB Stuttgart, eveneens in de Champions League. Het wordt het tiende duel van Meler dit seizoen. In de voorgaande negen wedstrijden trok hij liefst eenendertig gele kaarten, maar nog geen rode. Daarnaast gaf hij al vier keer een strafschop dit seizoen.