Elmander snakt naar Zweedse competitiestart

Verslaggever: Jeffrey

Vrijdag openen Landskrona BoIS en IFK G?teborg het nieuwe voetbalseizoen in de Zweedse Allsvenskan. Ondanks de jaarlijkse uittocht van veel (top)spelers, blijft het voetbal in Zweden aan populariteit winnen.
Gevoed door het verlangen om het surplus aan jonge, nationale talenten te zien spelen, passeerden in het afgelopen seizoen gemiddeld meer dan tienduizend toeschouwers de poorten van de veertien clubs. Dat is een verdubbeling van het moyenne van tien jaar geleden (zie onderstaand kader).

Seizoen Gem.
1993 4.838
1994 4.859
1995 5.682
1996 4.987
1997 5.546
1998 5.647
1999 7.218
2000 6.942
2001 8.441
2002 10.149

Voor het nieuwe seizoen is niet regerend landskampioen Djurg?rdens IF (met de uitgeleende Feyenoorder Johan Elmander in de gelederen) de titelfavoriet, maar Malm? FF. De nummer twee van het vorige seizoen heeft zich als enige ploeg aanzienlijk versterkt en heeft de beste papieren, zo beaamt ook Elmander, die vorig seizoen een cruciale rol had in het landskampioenschap van zijn ploeg.

'Malm? FF heeft verreweg de beste selectie', vertelt Elmander aan VI.nl. ' Zij zijn kampioenskandidaat nummer ??n. Wij zijn zelf niet kansloos, maar we zullen voor het eerst te maken krijgen met grote druk. Iedere ploeg in de Allsvenskan zal van ons willen winnen omdat we nu eenmaal de regerend kampioen zijn. Dat is totaal nieuw voor ons.'

Is Djurg?rdens er met het afscheid van middenvelder en regisseur Stefan Rehn niet veel zwakker op geworden?
'Dat vind ik niet. Rehn was vorig seizoen een heel belangrijke speler, maar de club heeft er drie nieuwe spelers bijgehaald die zijn gemis moeten opvangen. We zijn dus eigenlijk als selectie sterker geworden.'

Wat zijn jullie sterke en zwakke kanten?
'Alle spelers werken keihard voor elkaar. Ze begrijpen elkaar. Bovendien zijn we niet afhankelijk van ??n of twee sterspelers. Djurg?rdens heeft geen uitblinkers. Iedereen is belangrijk. De zwakte zit hem voornamelijk in de defensie. Daar missen we nog iets. Ik ben benieuwd hoe de achterste linie zich houdt als we onder druk komen te staan.'

Jij zal zelf in de eerste maanden ook extra druk voelen in verband met een mogelijke terugkeer naar Feyenoord.
'Klopt. Tot aan juli zal ik me extra moeten bewijzen om weer definitief een plekje bij Feyenoord te kunnen heroveren. Dat is mijn ambitie. Of dat ook daadwerkelijk lukt, hangt af van mijn prestaties in de eerste wedstrijden.'

En als er bij Feyenoord opnieuw geen vaste plaats voor je is?
'Dan blijf ik waarschijnlijk nog een halfjaar langer Djurg?rdens of kies ik voor een andere club. Maar daar kan ik nu eigenlijk nog niets definitiefs over zeggen. De eerste maanden van het nieuwe seizoen zullen cruciaal zijn. Ik kan daarom ook niet wachten aan de competitie te beginnen.'

Djurg?rdens IF begint komende dinsdag aan het nieuwe seizoen met een uitwedstrijd tegen het gepromoveerde ?sters IF.

Meer op Voetbal International