Blik op tegenstander FC Groningen

Met een 0-1 nederlaag tegen Southampton sloot FC Groningen afgelopen weekend de voorbereiding op het nieuwe seizoen af. Die verliespartij deed niets af aan het gevoel dat trainer Ernest Faber over heeft gehouden aan zijn eerste weken als eindverantwoordelijke in het hoge noorden. Volgens de coach is zijn ploeg klaar voor de competitiestart tegen Feyenoord (zondag, 12:30 uur).

Nieuwe trainer
Met Faber is meteen de grootste verandering van afgelopen zomer bij Groningen genoemd. De 44-jarige trainer is de opvolger van Erwin van de Looi, met wie de noorderlingen de eerste prijs uit de historie pakten (de KNVB beker in 2015). Vorig seizoen was Faber nog trainer bij N.E.C., waarmee hij na de terugkeer in de Eredivisie knap als negende eindigde. Voor de competitiestart heeft de trainer een duidelijk doel voor ogen, zo liet hij deze week optekenen op de website van Groningen. ‘Feyenoord komt zondag en we zullen meteen laten zien dat ons stadion weer een onneembare vesting is.’

Goede voorbereiding
Faber haalt zijn vertrouwen onder meer uit de resultaten in de voorbereiding. Van de zeven oefenwedstrijden wist Groningen er vijf te winnen, onder meer van Djurgardens IF (0-1), Queens Park Rangers (3-1) en FC Emmen (6-2). De laatste test tegen Southampton, afgelopen zaterdag in eigen stadion, ging met 0-1 verloren, waarbij moet worden aangetekend dat Groningen na 38 minuten met tien man kwam te staan. ‘In de scherpte en de afronding moeten wijzelf nog iets verbeteren,’ concludeerde Faber na afloop. ‘Het gaat steeds beter. We gaan nu de zesde week van de voorbereiding in en als we de lijn doortrekken dan zullen we er volgende week zondag helemaal klaar voor zijn.’

Vertrek topscorer
Een aderlating voor de nummer zeven van vorig seizoen is het vertrek van clubtopscorer Michael de Leeuw en routinier Rasmus Lindgren. De club speelde daar op in door spits Tom van Weert (vorig seizoen elf keer trefzeker voor Excelsior) en 38-voudig Noors international Ruben Yttergard Jenssen aan te trekken. Ook kwamen diverse huurlingen terug naar Groningen, waaronder Yoëll van Nieff (Excelsior), Tom Hiariej en Martijn van der Laan (beiden SC Cambuur). Aan het begin van de week presenteerde Groningen nóg een aanwinst: Samir Memisevic, een 22-jarige centrale verdediger en Bosnisch international.