Van der Heijden: 'voel me topfit'

Jan-Arie van der Heijden had maandagochtend bij de ondertekening van zijn contract bij Feyenoord gezelschap van onder meer zijn ouders, broer en zus. De verdediger wilde het bijzondere moment in zijn carrière graag delen met zijn familie, zo vertelde hij aansluitend in zijn eerste interview als Feyenoorder.

Hoe is de afgelopen periode voor jou verlopen?
‘Feyenoord heeft al een tijd geleden gevraagd of ik interesse zou hebben om hier te spelen. Die interesse is toen nog niet concreet geworden, omdat ik eerst om me heen wilde kijken. Ik had in mijn hoofd dat ik naar het buitenland wilde, maar als Feyenoord zich meldt ga je automatisch twijfelen. Uiteindelijk heb ik alle opties bekeken en kwam tot de conclusie dat Feyenoord de beste stap zou zijn voor mij. Dit is een fantastische club, met een geweldig stadion en geweldige supporters. Ik ben supertrots dat ik nu voor Feyenoord mag gaan spelen. Vandaar dat ik het moment waarop ik mijn contract tekende ook graag met mijn familie wilde delen.’

Wat gaf voor jou de doorslag om voor Feyenoord te kiezen?
‘Ik heb een gesprek gehad met Martin van Geel en met de trainer, die waren allebei heel positief over mijn komst. Ik ben die gesprekken open in gegaan. Na die gesprekken heb ik echt het gevoel gekregen dat Feyenoord de juiste stap in mijn carrière zou zijn.’

Met Marko Vejinovic tref je hier een oud-ploeggenoot. Heb je nog contact met hem gehad?
‘Ja, we hebben een paar keer gebeld. Hij was lyrisch over alles binnen deze club, dus dat heeft zeker meegespeeld in de beslissing om naar Feyenoord te komen.’

Je hebt al vaak in De Kuip gespeeld als tegenstander van Feyenoord. Hoe is het om dit stadion nu als thuisbasis te mogen beschouwen?
‘Dat is heel mooi. Ik heb bij wedstrijden tegen Feyenoord altijd al genoten van sfeer. Om nu zelf de supporters achter mij te hebben, moet fantastisch zijn.’

Hoe kijk je aan tegen de concurrentiestrijd voor de plaatsen centraal achterin?
‘Als je bij een topclub terecht komt, weet je dat er concurrentie is. Dat is alleen maar goed. Je zult het altijd zelf moeten afdwingen dat je aan spelen toekomt, dat hoort erbij.’

Je had op jonge leeftijd al de kans om naar Feyenoord te gaan.
‘Dat klopt. Ik speelde toen nog in Schoonhoven. Ik ging net naar de middelbare school, toen Feyenoord zich meldde. Mijn ouders vonden school belangrijk en waren van mening dat ik eerst mijn eerste jaar goed moest doorkomen. Feyenoord had op dat moment nog geen busjes om jeugdspelers op te halen, waardoor het allemaal moeilijk te combineren was. Later meldde Ajax zich, dat wel busjes had rijden, waardoor ik op mijn eigen school kon blijven en in Schoonhoven kon blijven wonen. Dat gaf toen voor mij de doorslag om die keuze te maken.’

Hoe fit ben je?
‘De afgelopen periode heb ik samen met een personal trainer keihard getraind. Ik sta er fysiek goed op en voel me topfit. Ik heb heel veel zin om weer op het veld te staan en kijk ontzettend uit naar de eerste wedstrijd.’

Meer op Feyenoord.nl