Staande ovatie voor helden UEFA Cup 2002

De helden die in 2002 de UEFA Cup wisten te winnen hebben woensdag voorafgaand aan de wedstrijd tussen Feyenoord en Heracles een staande ovatie gekregen van een uitverkochte Kuip. Onder meer Bert van Marwijk, Robin van Persie, Paul Bosvelt en Chris Gyan waren speciaal naar het stadion gekomen voor een bijzondere reünie, tien jaar na de winst van de laatste Europa Cup die een Nederlandse club wist te veroveren.

De spelers en leden van de staf van de selectie van destijds genoten zichtbaar van het uitbundige eerbetoon in De Kuip. ‘Het geeft me een fantastisch gevoel om hier te staan vandaag’, zei een glunderende Robin van Persie. ‘De fans zijn fantastisch. Dit smaakt absoluut naar meer.’

Trainer Bert van Marwijk liet weten nog altijd trots te zijn op de spelers die in 2002 die unieke prestatie leverden. ‘Door een eerbetoon als dit besef je weer hoe groot de prestatie is geweest die we tien jaar geleden hebben geleverd’, zei de huidige bondscoach. ‘Als ik daar beelden van terugzie, kan ik daar absoluut nog kippenvel van krijgen.’

Voorafgaand aan het eerbetoon op het veld stond er een buffet voor de selectie klaar in de VIP-lounge van het Maasgebouw. Daar werden vele herinneringen opgehaald door de spelers en vooruitgeblikt op de wedstrijd van Feyenoord tegen Heracles.

Oud-doelman Edwin Zoetebier vertelde bij die gelegenheid dat de winst van de UEFA Cup nog altijd in zijn geheugen staat gegrift. ‘Het was grandioos om meegemaakt te hebben’, zei hij. ‘Onze ploeg was een heel mooi cluppie bij elkaar. Het is uniek dat we in een tijd dat het grote geld in het voetbal al opkwam toch deze prijs wisten te winnen.’

Voormalig aanvoerder Paul Bosvelt kon het zeer waarderen dat Feyenoord een reünie voor de selectie van 2001/2002 had georganiseerd. ‘Natuurlijk is het leuk om ook nog even op het veld te komen’, zei hij. ‘Hoe langer het duurt voordat een Nederlandse club deze prestatie weet te evenaren, hoe specialer deze prijs zal worden.’

Bosvelt vertelde dat pas nadat hij gestopt was met voetbal, hij de winst van de UEFA Cup echt op waarde wist te schatten. ‘Tijdens je actieve carrière sta je daar als voetballer niet te lang bij stil’, zei hij. ‘Natuurlijk word je af en toe aan die prijs herinnerd, maar verder gaat het leven gewoon door na het winnen van een UEFA Cup. Juist daarom is het leuk dat de club de moeite neemt om nu nog eens stil te staan bij die prijs.’

Ook aanwezig was Ulrich van Gobbel. De voormalige verdediger maakte officieel deel uit van de selectie in het seizoen 2001/2002, maar kwam door een blessure geen wedstrijd in actie in het toernooi om de UEFA Cup. ‘Dat zie ik nog steeds als een grote smet op mijn carrière’, zei hij. ‘Desondanks vind ik het hartstikke leuk om vandaag tussen al deze jongens te staan. Die UEFA Cup voelt ook absoluut als mijn prijs. Dat komt mede door de andere spelers en de stafleden, die mij echt het gevoel geven dat ik erbij hoor. We waren ook echt een bijzondere ploeg. Het was vaak lachen, gieren, brullen, maar als er gewerkt moest worden, deden we dat ook.’

Meer op Feyenoord.nl